Halbzeitpause
0Nein, noch nicht ganz tot. Ihr müsst mich noch eine Weile ertragen. Drei Wochen lang habe ich mich nun alleine um mein sogenanntes Privatleben gekümmert und meine Internetpräsenz dafür völlig vernachlässigt. In nennenswertem Umfang vorangekommen bin ich dabei leider nicht, und das obwohl der nächste große „Level-Up“ bereits kurz bevorsteht. Einer von solch beängstigender Bedeutsamkeit, die mir jede Vorfreude daran nimmt, und auch den Reiz, darüber nachzudenken. Aber das soll nicht heißen, dass ich zuletzt keinen Spaß hatte: Ich durfte an der jährlich stattfindenden mehrtägigen Netzwerkparty im Freundeskreis teilnehmen, ich habe mir schmerzhafte blaue Flecken und üble Beulen bei einer schmierigen Paintball-Veranstaltung zugezogen, mit einem Kollegen knobelte ich an alten SNES-Spielen, außerdem war ich beim Public Viewing zum letzten WM-Gruppenspiel Deutschlands gegen die USA dabei.
Ich gehöre zu jenen Fußballmuffeln, die wirklich nur alle zwei Jahre Begeisterung für diesen Sport aufbringen können. Fußball zu spielen fand ich schon immer spannender als dabei nur zuzusehen. Doch spätestens wenn die deutsche Nationalmannschaft an der Endrunde teilnimmt, kommt sogar bei mir echte Spannung auf. Umso mehr, nun da Deutschland nach Jahrzehnten sogar wieder im WM-Finale gegen Argentinien steht – eine wahrhaft historische Begegnung. Heute Abend wird die DFB-Elf also entweder als Weltmeister 2014 oder als erster Verlierer 2014 vom Platz gehen. Es ist schwer (aber sicherlich nicht unmöglich), dabei keinerlei Erwartungen zu haben.
Genug Gelaber über Fußball. Beinahe bedauere ich es, dass ich meine kleine Webseite so lange brach liegen, die eingegangenen E-Mails alle unbeantwortet ließ, ja, ich noch nicht einmal Sport machen wollte. Drei Wochen reiner körperlicher Verfall, eine schreckliche Vorstellung für mich. Ich bin ein Mensch, der sich von jedem noch so kleinen „Termin“ abseits des Alltags beengt fühlt, der irgendwann Fluchtreflexe verspürt, wenn er seine Freizeit nicht mehr so gestalten kann, wie er möchte. Es gibt bestimmt irgendeinen Psychologen, der das längst als Störung identifiziert und ihr einen Namen gegeben hat. Jedenfalls neige ich dazu, viele Dinge liegen zu lassen, wenn ich den Kopf nicht absolut frei habe. Genau das ist hier passiert. Was soll ich sagen. Jetzt wird wieder alles gut.
In wenigen Wochen werde ich endlich meinen Jahresurlaub antreten und dabei eine ganze Schiffsladung an angesammelten Altlasten entsorgen, Erledigungen bewältigen und Besorgungen tätigen. Dieser Beinahe-Zungenbrecher ist mein Plan für den August. Nebenbei möchte ich die zweite Hälfte meines Lebens mit Freunden gebührend anfeiern, wenn sich die Gelegenheit dafür bietet. Man könnte die letzten Tage quasi als eine Art Halbzeitpause betrachten. Aber jetzt werde ich noch ein paar der vielen angefangenen Blog-Beiträge zuende schreiben um den kleinen Rückstand so langsam wieder abzubauen.
SPACOLA Eclipse WIP 0.34
2Eine reichlich produktive Woche liegt hinter mir. Ein paar müßige Woche mussten nämlich ausgeglichen werden, jedenfalls im Bereich der Spieleentwicklung. Aber seit Montag konnte sich meine Entwicklungsumgebung nicht über zuwenig Aufmerksamkeit beklagen. Es gibt daher schon wieder einen kleinen Update-Bericht zu SPACOLA Eclipse.
Als erstes möchte ich bekanntgeben, dass ich eine gedankliche Schwelle überschritten habe: Ich bin mir jetzt hundertprozentig sicher, dass ich das kleine Retro-Spieleprojekt eines Tages wirklich zum Abschluss bringen muss. Nachdem ich bisher stets darauf hingewiesen habe, dass ich keine Garantie dafür geben werde, dass ich meine kaum spielbare Monochrom-Demo nicht eines Tages doch noch aus plötzlichem Desinteresse wieder einstampfe, bin ich nun sicher, dass mir das nicht mehr passieren kann. Zuviel Mühe, Zeit und Erfahrung stecken inzwischen in dem bald 13000 Zeilen langen Quellcode.
Außerdem ist das zwar noch weitestgehend unfertige Spiel längst mit einem tatsächlich recht drolligen Gameplay gesegnet. Auf dem Bildschirm wuseln und explodieren schon eine ganze Menge Raumschiffe hektisch umher, ballern aus allen Rohren, Geschütztürme verfolgen aufgeschreckt jede Bewegung des Spielers. Selbst die winkenden Männchen in den Raumstationen trinken schon gierig ihre Cola, wenn man sie mit der wertvollen Ware beliefert. Mit maximalem Schub versucht man der Anziehungskraft schwarzer Löcher zu entkommen, oftmals vergeblich. Ja tatsächlich, Geschütztürme und schwarze Löcher sind in dieser Woche fertig geworden.
Ich habe endlich meine neue Vortex-Klasse für Strudel- bzw. Wirbeleffekte (z.B. Intro-Animation und Gameover-Animation) in Betrieb genommen. Für den Wirbeleffekt (logarithmische Spirale) und für die Gravitationsberechnung schwarzer Löcher musste ich mir wieder mal eine ganze Menge Mathematik anschauen. Selten habe ich soviel über irgendwelchen Formeln gebrütet wie die letzten Tage, aber es hat sich ausgezahlt. Der Effekt ist wirklich spannend und funktioniert sehr gut. Den neuen Code für die Gravitation konnte ich auch gleich für zwei Sammler-Powerups und für die Container einbauen, so dass das Thema auch abgehakt wäre. Von seiner eigenen Code-Kreation brutal über den Haufen geschossen oder ins Nirvana gezogen zu werden, das macht einen auch irgendwie stolz.
Aber ich will niemandem etwas vormachen: Die Todo-Liste wird eher länger statt kürzer. Für jedes Feature, das ich mühsam umsetze, fallen mir zwei neue ein. Und das schließt Ideen für Erweiterungen und Bugs nichtmal ein. Alle paar Monate meldet sich mal ein SPACOLA-Fan bei mir, was mich immer ganz besonders freut. Manchmal ist das sogar die nötige Motivation, die ich brauche, um mich nach faulen Phasen mal wieder ins Gefecht zu stürzen. Und ich bin noch optimistisch, dass das Projekt Ende des Jahres wirklich vorzeigbar wird! Bis dahin wird es noch ein weiteres Gameplay-Video geben, das alle neuen Funktionen demonstriert und dass man nun sogar das Spiel verlieren und seinen Highscore-Eintrag hinterlassen kann. Wenn die vielen Spielmechaniken mal irgendwann alle fertig implementiert sind, dann kann ich mich endlich um das wirkliche Spieldesign kümmern, also um die Levels, das Feintuning, ein korrektes Gegnerverhalten, uvm.
Not so monthly rant: Login-Probleme mit Pearson VUE
4Die Lästerstunde ist noch nicht ganz vorbei, und da ich nun wirklich monatelang die Finger still gehalten habe, wird man mir hoffentlich verzeihen, wenn ich noch einen zweiten Rant dranhänge. Diesen habe ich mir eine ganze Weile aufgespart, obwohl mich soviel Unfähigkeit echt umgehauen hat. Die Geschichte ist etwas länger, aber die Details sind nötig, um zu beschreiben, wie schlampig da gearbeitet wurde.
Es ist nämlich kaum zu glauben, wie unfähig die Programmierer bei Pearson VUE offenbar sein können. Pearson VUE ist ein Unternehmen, das IT-Schulungen und IT-Zertifizierungen für IT-Unternehmen online und in speziellen Testcentern organisiert, mit hoher Wahrscheinlichkeit sogar IT-Security-Zertifizierungen. Also ein Unternehmen, das viel mit der IT, Sicherheit und Qualität in der IT zu tun hat. Man sollte doch davon ausgehen, dass man dort weiß, wie man halbwegs sichere Software entwickelt, und vor allem wie man testet, oder die richtigen Leute dafür kennt, die sowas können. Nichts davon trifft wirklich zu, wie sich mir kürzlich gezeigt hat. Kann sich jemand an mein Problem mit dem QNAP-NAS und dem abgeschnittenen Passwort erinnern? Dies hier ist die umgedrehte und noch dazu fortgeschrittene Variante davon. Und sowas im Jahr 2014.
Schritt 1: Account anlegen
Um an einer IT-Zertifizierung (etwa für Oracle) teilzunehmen, muss man zunächst einen Account bei Pearson VUE anlegen. Das habe ich mit meinem vollen Namen getan. Zuvor wurde betont, dass ich alle meine persönlichen Daten exakt so eingeben muss, wie sie auf dem Personalausweis stehen, da mir eine Zulassung nur bei Übereinstimmung gewährt wird. Im Registrierformular wird man aufgefordert, ein Passwort mit mindestens 7 Zeichen festzulegen. Das fällt mir nicht schwer, meine Passwörter sind in der Regel immer deutlich länger: 22 Zeichen sind es diesmal. Nachweislich sind lange Passwörter sehr viel sicherer gegen Bruteforce-Angriffe. Nach dem erfolgreichen Anlegen meines Accounts bekomme ich eine Bestätigungs-Mail, in der meine Daten wiederholt werden. Als dort Zeichensalat in meinem Nachnamen und in meiner Anschrift vorkommen (wegen den Umlauten), habe ich bereits ein ungutes Gefühl.
Schritt 2: Einloggen
Um meine Registrierung abzuschließen, muss ich mich erstmals einloggen. Ich gebe meine Daten in das Login-Formular ein … und bekomme nur eine Fehlermeldung zu sehen. Benutzername oder Passwort seien angeblich falsch. Fantastisch, das fängt ja schon sehr gut an. Ich will nur eine Zertifizierung buchen, scheitere aber schon beim Einloggen. Vertippt? Auch ein zweiter, dritter, und drölfter Versuch schlägt fehl. Inzwischen habe ich haarklein und penibel darauf geachtet, dass ich alles fehlerfrei eingegeben habe. Weder mein Passwort noch mein Benutzername enthalten deutsche Umlaute, daran dürfte es also nicht liegen. Ich erinnerte mich an das alte Problem mit QNAP: Heimlich abgeschnittene Passwörter. Aber es ist sogar noch schlimmer als das.
Schritt 3: Passwort zurücksetzen
Ich beschließe kurzerhand, einfach mein Passwort zurückzusetzen um ein kürzeres zu wählen. Wenn deren System damit nicht klarkommt, hätten sie das bitte auch vorher so schreiben sollen. Aber ich will nun nicht so sein. Das Passwort-Zurücksetzen-Formular ist recht einfach gehalten: Erst den Benutzernamen und dann den vollständigen Vor- und Nachnamen eingeben. Das System prüft dann, ob ein solcher Account vorliegt, bevor man fortfahren kann. Und das System zeigt mir eine Fehlermeldung, dass es meinen Account angeblich gar nicht gibt. Das ist ja hochinteressant, vor allem weil ich eine Bestätigungs-E-Mail vorliegen habe, in der das Gegenteil behauptet wird. Netter Versuch, Jungs. Mir fällt auf, dass das Formular den Umlaut in meinem Nachnamen ebenfalls völlig zerlegt hat. Wenn die DANACH gesucht haben, wundert mich nicht, dass sie nichts finden konnten. Ich versuche es erneut mit „oe“ statt „ö“. Vergeblich. Dann versuche ich es, indem ich den umgewandelten Zeichensalat unverändert wieder ins Formular zurückkopiere, könnte ja sein, dass das dann korrekt umgedreht wird. Wieder kein Treffer. Ich darf mein Passwort also nicht zurücksetzen, weil die meinen Namen auf Grund eines Kodierungsproblems nicht wiedererkennen.
Schritt 4: Neuer Account
Ich versuche es nun mit einem anderen Formular, das mir wenigstens meinen Benutzernamen herausfinden soll, wenn man diesen vergessen hat. Entsetzt stelle ich auch hier fest, dass man seinen vollen Namen eingeben muss. Wie erwartet, gibt es auch hier keinen Treffer. Die Webseite kann mit meinem Namen nicht umgehen. Ich ergreife den letzten Strohhalm, der sich mir bietet: Ich versuche einen neuen Account anzulegen, diesmal dann doch ohne Umlaute – wider besseren Wissens. Ich komme aber nicht weit: Schon nach der E-Mail-Adresse teilt mir das System mit, dass es schon einen Account gibt, der auf diese Adresse registriert ist. Ach jetzt auf einmal doch? Neuregistrierung fällt weg. Eine schöne Scheiße ist das. Die Maus knarzt unter meinem zornigen Griff.
Schritt 5: Support kontaktieren
Ich entschließe mich, mich an den Support zu wenden. Ich weise höflich, aber dennoch leicht genervt darauf hin, dass ich einen Account angelegt habe, mich aber weder einloggen, noch mein Passwort zurücksetzen, noch einen neuen Account anlegen darf, und wie zur Hölle ich jetzt bitteschön weitermachen soll. Zusätzlich gebe ich meine Einschätzung an, woran es liegen dürfte. Und dass ich weiß, dass ich nur das lateinische Alphabet benutzen soll, mein Name damit aber nicht korrekt geschrieben werden könne. Überhaupt müsste dieser Fall mit den unerlaubten Sonderzeichen abgefangen werden. Eine automatische Antwort-Mail verspricht, dass man sich um mein Anliegen binnen fünf Tagen kümmern wird. Na toll.
Schritt 6: Trick 17 … bzw. Trick 25
Füße stillhalten liegt mir gerade nicht besonders. Das ganze Thema nervt mich so sehr, dass ich das Einloggen aus Trotz weiter probiere. Schließlich fällt mir auf, dass das Login-Formular gar nicht alle eingegebenen Zeichen aufnehmen will. Das ist auch kein Wunder, wie ein Blick in den HTML-Code bestätigt:
<input type=“password“ size=“20″ autocomplete=“off“ value=““ name=“loginpassword“ maxlength=“16″/>
Meine Damen und Herren, hier sehen Sie ein Eingabefeld, das zwar immerhin 20 Zeichen breit ist, aber maximal 16 Zeichen als Eingabe erlaubt. 16 Zeichen! Mein Passwort ist 22 Zeichen lang! Ihr bescheuerten Spaßvögel von Pearson VUE, mal davon abgesehen, dass eine 16-Zeichen-Limitierung hinsichtlich IT-Sicherheit mindestens steinzeitlich ist, hättet ihr neben der Angabe, dass das Passwort mindestens sieben Zeichen lang sein MUSS, nicht auch schreiben können, dass es MAXIMAL 16 Zeichen lang sein DARF? Verärgert über soviel Inkompetenz wage ich ein kleines Experiment: Mit Hilfe von Firebug verändere ich den entsprechenden Teil in HTML, und setze dort stattdessen ein Limit auf 25 Zeichen. Das von mir modifizierte Login-Formular weihe ich mit meinen Zugangsdaten ein. Ein Klick später – und ich bin tatsächlich drin! Ich habe deren Fehler mal eben für mich korrigiert, und anstandslos konnte ich mich einloggen. Und wie sich herausgestellt hat, steht auch mein Nachname mit dem richtigen Umlaut in deren Datenbank, lediglich das Eingabeformular überträgt die falsche Kodierung. Das Abgleichen schlägt fehl.
Man stelle sich das mal vor: Ich musste die Webseite von Pearson VUE in meinem Browser manipulieren, damit ich mich überhaupt einloggen konnte. Beim Registrieren wird ein starkes Passwort mit einem Farbindikator forciert, sogar 40 Zeichen werden dort erlaubt (ich habe nachgesehen!). Und beim Einloggen dürfen es plötzlich nur noch maximal 16 Zeichen sein, da weiß wohl die rechte Hand nicht was die linke tut. Offensichtlich gibt es auch Nachbesserungsbedarf beim Formular zum Zurücksetzen des Passworts. Inzwischen gab es auch Antwort von Pearson VUE bzw. Oracle: Es gebe wohl doch keine Probleme, wenn man seinen Namen etwas anders schreibt als im Personalausweis. Ich hätte das Problem also von Anfang an vermeiden können. Aber dann wäre mir ja gar nicht aufgefallen, wie schlecht deren Webseite funktioniert.
Not so monthly rant: Die wertlose Windows-Dateisuche
4Lange habe ich mich nicht mehr so sehr über etwas geärgert wie die Windows-Dateisuche. Aus einem bestimmten Ordner mit sehr vielen unterschiedlichen Dateien wollte ich anhand eines entsprechenden Namensmusters einige davon in einen anderen Ordner verschieben. Nichts leichter als das, dachte ich mir, denn die Windows-Suche unterstützt ja schließlich Wildcards („*“ und „?“), und auf den Kopf gefallen bin ich zum Glück auch nicht. Die erwartete Trefferliste lieferte mir die Suchfunktion in Nullkommanix. Mittels Ausschneiden und Einfügen waren mehrere hundert Dateien blitzschnell an den neuen Ort verschoben.
Durch Zufall fiel mir eine Datei ins Auge, die in dem neuen Ordner aber definitiv nichts verloren hatte. Hat die Windows-Suche sich da ein wenig vertan? Konnte ja eigentlich kaum sein. Vielleicht habe ich beim Markieren der Dateien irgendetwas verkehrt gemacht? Auch unwahrscheinlich. Um sicherzugehen, machte ich den Verschiebevorgang rückgängig und führte die Suche erneut aus. Wieder wollte ich die gefundenen Dateien verschieben. Und wieder waren Dateien dabei, die nicht auf das Namensmuster zutreffen konnten. Spinnt Windows oder versagt hier der Faktor Mensch? Ich beschloss also, den Test zu machen:
Was für ein unbrauchbarer Dreck ist das denn bitte? Die Windows-Dateisuchfunktion ist völlig wertlos! Sie hält sich nicht an das Pattern, das ich eingegeben habe, und spuckt neben den richtigen auch falsche Treffer aus. Die Klammern werden einfach ignoriert, so als hätte ich sie nur aus Spaß eingegeben. Meine Recherche im weltweiten Netz bestätigt meine Vermutung: Microsoft hält nichts von Konventionen, sondern bastelt lieber wieder irgendeinen eigenbrötlerischen Schrott zusammen, den man als professioneller Nutzer nicht vernünftig verwenden kann. Das „Escapen“ der Klammern mit Backslashes oder Punkten bringt leider nichts, Windows scheint meine Eingabe nur als grobe Empfehlung zu betrachten. Was richtige Suchergebnisse sind, muss ich offenbar gänzlich dem Betriebssystem überlassen. Die Suchfunktion genügt meinen Ansprüchen hier leider absolut nicht. Bevor ich mir die Microsoft’sche Syntax zur Dateisuche anlerne, sofern eine solche überhaupt existiert, nehme ich lieber ein ordentliches Third Party Tool, mit dem man arbeiten kann.
Beinahe hätte ich meine Dateien unbewusst falsch sortiert. Na danke, Microsoft, ihr verdammten Trolle. Wer weiß wie oft ich darauf bislang schon hereingefallen bin ohne es zu merken. Wie schwer kann es sein, eine Suchfunktion mit Wildcards richtig zu implementieren. Ich verlange ja gar nicht, dass hier reguläre Ausdrücke ausgewertet werden, aber eine simple Suchfunktion, die keinen Mist baut, wäre mir WIRKLICH wichtig. Echt mal.
So habe ich nun in meiner Verzweiflung einige – wie sich herausstellte – ebenfalls ziemlich nutzlose Tools heruntergeladen, die meine Erwartungen nicht erfüllen können, darunter „Everything“, „Snowbird“, „Locate32“ und „UltraSearch“. Entweder ließ sich die Suche nur auf (langwierig) vorindizierte Festplatten anwenden (und ich wollte nicht drei Stunden auf mein Suchergebnis warten müssen), oder die Suche ließ sich überhaupt nicht auf Verzeichnisse, sondern im Fall von „Everything“ nur auf ALLES anwenden, oder die Suche kannte keine Wildcards, was ich bei einem Dateisuch-Tool als übles Versäumnis betrachte. Nun habe ich schließlich den „FreeCommander“ ausprobiert. Der hat alle gewünschten Dateien problemlos gefunden, mit exakt demselben Suchmuster, wie ich es zuvor dem Windows Explorer vorgesetzt hatte – und zwar im Gegensatz dazu fehlerfrei.
Alte Liebe rostet nicht
4Und nun zu einer weiteren Folge von „Was hab ich mir eigentlich Tolles gekauft?“. Heute: GCW Zero
Neugierig geworden? Der GCW Zero ist ein Open-Source-Handheld, der vor fast eineinhalb Jahren bei Kickstarter geplant wurde. Das Gerät wurde gezielt für das sogenannte Retrogaming entwickelt, also zum Spielen alter Spieleklassiker. Dafür spricht zum Beispiel die bescheidene Display-Auflösung von gerade einmal 320×240 Pixeln, was allerdings viele Vorteile bietet, wenn man sowieso nicht mehr braucht. Schon im vergangenen Jahr plante ich die Anschaffung des mit 150 Euro vergleichsweise günstigen Geräts, doch leider war es immer genau dann ausverkauft, wenn ich gerade zuschlagen wollte, und wenn ich dann mal wieder pleite war, war es plötzlich in geringer Stückzahl verfügbar. Dieses finanzielle Katz-und-Maus-Spiel ging monatelang so. Es schien fast als wollte mich jemand daran hindern, das verflixte Ding zu bekommen.
In der Schachtel liegen neben dem Handheld noch eine kleine Stofftasche und ein Quickstart-Guide mit Tastenkombinationen. Seit Wochen bin ich immer mal wieder damit befasst, das kleine linuxbasierte Spielewunder zu testen. Mit dem Kauf bin ich sogar ganz zufrieden, nur ein paar kleinere und mittelkleine Macken haben meine Freude leicht getrübt, z.B. dass die Knöpfe sich gelegentlich verklemmen, ein Pixelfehler im Randbereich, oder die Tatsache, dass sich der Handheld manchmal nur mit dem Reset-Knopf starten lässt, für den man wiederum einen Kugelschreiber braucht. Irgendetwas scheint mit dem Power-Schalter nicht so ganz in Ordnung zu sein. Was mich außerdem stört, ist der umständliche Dateitransfer: nicht etwa Plug & Play, sondern mit Hilfe eines FTP-Clients oder der beiliegenden Software. Und weil sich damit zunächst ums Verrecken keine Verbindung aufbauen lassen wollte, musste ich irgendeinen alten NDIS-Treiber nachinstallieren. Bequem funktioniert anders. Wer diese Hürden mal bewältigt hat, kann allerdings loslegen.
Für das Gerät gibt es bereits eine ganze Reihe an portierten und speziell angepassten Emulatoren für die prominentesten modulbasierten Videospielkonsolen und -handhelds der späten 80er und frühen 90er Jahre, darunter Super Nintendo, Sega Megadrive, NES, Gameboy und Gameboy Advance. Mit dem GCW Zero kann ich jetzt solche Spiele-Evergreens wie Super Mario World, Super Metroid, Secret of Mana oder Zelda 3 ganz einfach unterwegs spielen. Äh, ich meine natürlich, ich kann damit frei verfügbare Open-Source-Spiele wie Snake oder Lunar Lander spielen, denn genau dafür wurde der GCW Zero nämlich entwickelt, und für nichts anderes. Installiert habe ich neben den ganzen mitgelieferten Mini-Spielchen aber zum Beispiel auch den freien Doom-Port Freedoom und
Mit dem GCW Zero wird ein ganz kleiner Kindheitstraum von mir Wirklichkeit: All die tollen Spiele, die man beispielsweise nur mit einer (für meine Taschengeldverhältnisse absolut unbezahlbaren) Nintendo- oder Sega-Konsole auf dem großen Fernseher spielen konnte (von dem ich ebenfalls nie einen eigenen hatte), lassen sich heute in der Hosentasche mitnehmen und auf einem relativ kleinen Gerät spielen. Die Akkulaufzeit von zehn Stunden ist wirklich ein Highlight und war auch einer der Kaufgründe für mich. Der GCW Zero funktioniert wohl auch als MP3-Player oder als Ebook-Reader, aber zugegebenermaßen gibt es dafür wesentlich bessere Geräte. Falls das Display dann doch mal zu klein wird, kann man das Ding an einen Fernseher anschließen. Und die Spiele? Ja, die liebe ich heute immer noch, jedes einzelne davon. Ich bin zum Glück keiner von denen, die ihre Kindheit irgendwann abgeworfen haben.
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